Existem controvérsias sobre
qual foi o fótógrafo que fez a última foto de Michael Jackson. Algumas
fontes citam que foi Ben Evenstad mas o próprio Evenstad desmentiu ter
sido ele. Polêmicas a parte, o artigo de Michael Joseph Gross fala sobre
a perseguição imposta a MJ pelos paparazzos e, em especial sobre dois
deles que acabaram por construir uma relação de proximidade com os fãs.

É visível toda forma de estratégia para “colar” no Rei do Pop, pois, como
diz Evenstad “existe sempre dinheiro para ser feito com Michael” e, se
esses fotógrafos tornaram-se mesmo seus fãs, como querem nos fazer crer,
não nos compete julgar.

Até mesmo o autor desse texto, em seu livro Starstruck – sobre a complexa relação das celebridades com seus fãs – não poupa críticas a MJ, a quem chama de desastre americano.

Aqui, neste trabalho postmortem, como numa espécie de “mea culpa”, ele
apresenta um Michael Jackson a quem já conhecemos bem, capaz de
respeitar e amar seus fãs, como nenhuma outra estrela foi capaz de
fazer, numa reciprocidade e sintonia tão fortes que fazem dele, a cada
dia, o artista mais amado de todos os tempos. Vale a pena conferir e se
transportar para junto do privilegiado grupo de fãs que seguia Michael
por todos os lugares do mundo.

Por Michael Joseph Gross (1)

A equipe de paparazzo que tirou a famosa última foto de Michael Jackson
tinha colado no Rei do Pop, tanto com ou sem câmeras durante anos,
acompanhando em frente à sua porta e tendo grande proximidade com seus
fãs mais fervorosos. Em entrevista exclusiva, eles contam como se deu o
jogo dos flashes ao redor do mundo.

Christopher Weiss quer ser um médico, mas ele não é, à primeira vista, um candidato ideal para a
escola médica. Ele foi para a faculdade e tinha notas medíocres e então
ele passou a maior parte da próxima década tentando refazer-se de sua
juventude irresponsável. Obtendo seu diploma de bacharel na USC
(University of Southern California / Los Angeles), fazendo pesquisas de
laboratório sobre câncer de mama, funcionando como um E.M.T. (Técnico de
Emergências Médicas), e obtendo a sua licença de paramédico aos 29
anos, lentamente construiu um currículo que poderia impressionar as
bancas de admissão.

Mas ele sempre se preocupou com o fato de que
não estava poupando o suficiente de sua renda para que pudesse quitar
os débitos da faculdade. Então, seu amigo de infância Ben Evenstad,
também com 29 anos, ofereceu a Weiss uma chance de fazer um bom
dinheiro.

Quando Evenstad, tornou-se o co-fundador da agência
fotográfica Nacional Photo Group, ele contratou Weiss e ensinou-lhe como
ser um paparazzo. Embora Weiss dissesse não estar muito interessado em
celebridades, ele chegou a apreciar o trabalho, especialmente quando
começou a clicar Michael Jackson. “Desde a primeira vez que o vi
pessoalmente, no Barnes & Noble (2), quando ele estava usando
band-aids no rosto, fiquei fascinado”, disse Weiss. Seu chefe, Evenstad,
compartilha o fascínio: “Como um paparazzo, você passa a maior parte de
seu tempo perseguindo símbolos sexuais, mas MJ foi diferente, quase
como um personagem de Howard Hughes (3)“, diz ele.

“Com o mistério das máscaras e os guarda-chuvas, achei que Michael era muito
mais interessante do que qualquer outra celebridade, e ele tem os fãs
mais interessante do que qualquer outra celebridade – o grupo, em sua
maioria são mulheres – que iria segui-lo em todo o mundo.

Se ele ia para a Irlanda, França, Bahrein, Neverland, eles estavam lá. As mesmas pessoas.

Evenstad começou como uma paparazzi em 1999 (ele também era um colecionador
profissional de autógrafo na época), e ele trabalhava para uma agência
de fotografia que questionou a quantidade de tempo que ele passou
correndo atrás de Jackson, durante um período em que as fotos do cantor
não estavam dando um retorno de preços compensadores.

Não foi até 2003, quando, com seus seus problemas legais, que as suas fotos
ruins começaram novamente a valer muito mais “, diz Evenstad. Embora
isso possa parecer auto-justificação, é a sério. Tenho conhecido
Evenstad por oito anos, eu escrevi sobre ele por “The New York Times
Magazine, em 2001, e desde o dia que nos conhecemos, ele chamou Jackson
como seu desafio preferido. Os fãs mais devotos de Jackson reconheceram
em Evenstad um entusiasta companheiro e eles desenvolveram uma relação
mutuamente benéfica, trocando dicas entre si sobre as idas e vindas do
cantor.

A “National Photo Group” procurou desde o início ser a agência de Michael
Jackson, disse Evenstad. “Há sempre dinheiro para ser feito com
Michael, então nós começamos a clicá-lo todos os dias.” No outono
passado, quando Jackson se mudou para o Hotel Bel-Air, em Los Angeles,
Weiss Christopher e um outro fotógrafo foram designados para ser, como
Weiss coloca , “soldados do sentar”. Ele também fez amizade com o grupo
do núcleo de fãs do cantor: a maioria formado por mulheres européias,
jovens e atraentes.

Weiss, cuja voz tem a inteligência clara e generosa de um escoteiro, lembra,”As meninas
se aninhavam em frente ao portão do hotel, que era o mais próximo dos
aposentos de Jackson, sentando muito calmamente para que os seguranças
não pudesse encontrá-las. E às vezes Michael iria sair e dizer: _ Olá.
Uma vez ele entregou cinco cartas manuscritas que diziam coisas como

“Eu posso sentir a energia de vocês através das paredes. Vocês me inspiram
muito. Eu amo todos vocês. Obrigado por estarem lá. Obrigado por serem
meus amigos. Obrigado por me amarem. Com todo o amor em meu coração,
Michael Jackson.”

Eu sempre fiquei mpressionado por ver o quanto ele parecia se importar com estas garotas.Quando ele abraçava uma delas, ele colocava uma mão em seu pescoço, atrás da cabeça, e a movia muito
confortavelmente como você faria com uma pessoa bem conhecida.