PARTE 31


'Em uma base diária, eu estava dentro e fora do estúdio com Michael, mas
a maior parte do tempo eu estava fora - tendo reuniões em seu nome. O
mais perto que eu estive do funcionamento do vasto império de Michael
Jackson, mais eu vi razão para se preocupar.

Eu tinha notado os jogos de poder, desde o início, mas agora ficou claro
para mim que os problemas estavam aumentando. Havia muitas empresas e
funcionários envolvidos, e ninguém para governar o navio. Gestores de
seus talentos estariam fazendo um acordo enquanto seus gerentes
comerciais estavam negociando um acordo conflitante em outro lugar.

A organização de Michael estava em um estado de caos. O resultado de
todo esse caos foi que as finanças de Michael eram uma bagunça. As
pessoas estavam se aproveitando dele. Sua organização tinha escritórios
com as despesas ridículas. As pessoas na sua folha de pagamento estavam
cruzando o mundo, voando de primeira classe, e não tínhamos ideia de
quem estava voando de onde ou porque sua viagem era mesmo necessária.

Michael estava pagando a conta de 500 telefones celulares a cada mês!
Ele estava sangrando dinheiro. Era insustentável, e algo tinha de mudar,
mas quando eu chamei sua atenção para os problemas, ele me pediu para
corrigi-los em uma base, caso a caso.

Eu sabia que precisava de uma abordagem mais sistemática. Então, no
início de 2000, uma equipe de empresários, Court Coursey e Derek Rundell
visitaram Neverland. Court e Derek haviam sido apresentados a Michael alguns meses antes por um dos advogados de Michael, em Atlanta.

Embora os dois já tivessem se reunido com ele em várias ocasiões, aquele dia de inverno foi a primeira vez em Neverland. Eles estavam lá para lançar uma oportunidade semelhante ao American Idol (que não havia estreado nos Estados Unidos até 2002), chamado Hollywood Ticket.

A ideia era que Michael estava indo para encontrar a próxima grande
estrela - com um componente de votação pela Internet. Após a reunião,
que correu muito bem (Michael decidiu investir na empresa), Michael foi
inesperadamente chamado para fora da cidade. Para o resto de sua visita,
eu servi como anfitrião para Court e Derek, mal sabendo que ali seria o
começo de uma longa amizade entre nós três.

Tal como aconteceu com muitos empreendimentos na vida de Michael, HollywoodTicket não
deu certo; o interesse de Michael diminuiu, e sem seu envolvimento, não
houve acordo. Court e Derek estavam decepcionados, mas ficamos em
contato.

O trabalho de lidar com os detalhes cotidianos dos negócios de Michael
tinha recaído sobre mim, e quando eu quis endireitar a sua organização
de forma mais séria, eu sabia que meus novos amigos Court e Derek teriam
a experiência certa para avaliar a situação.

Pedi-lhes para se encontrar com Michael novamente. Em antecipação à
reunião, com a permissão de Michael, eu coletei os documentos
financeiros que necessitavam, a fim de avaliar objetivamente a sua
situação.

Nesta reunião, Court e Derek foram extremamente contundentes, o que era
uma raridade no mundo de Michael. Eles abordaram a disfunção que viram
na organização de Michael. Significativas somas de dinheiro estavam
desaparecendo em projetos questionáveis.

É provável que nunca ninguém tinha dado à Michael uma avaliação sincera
até este ponto em sua vida. Court e Derek mostraram compaixão por ele e
respeito pelos seus talentos, mas deixaram claro que as coisas
precisavam mudar.

Se ele continuasse gastando à sua taxa atual, ele estaria com problemas
financeiros graves em cinco anos. Após essa reunião, Michael
gradualmente deu-me mais e mais responsabilidade pela supervisão da
organização. Quando a tarefa passou a ser muito grande para eu lidar
sozinho, eu disse a ele que eu precisava de ajuda, e nós concordamos que
eu deveria levar Court e Derek para endireitar as operações.

Agora teríamos a força de trabalho e experiência para resolver alguns
dos problemas que tanto me perturbavam. Nós quatro estávamos em um hotel
em Miami, quando chegamos a este acordo. Às duas da manhã, nós
terminamos nosso trabalho para a noite, e estávamos programados para
sair da cidade no dia seguinte, quando, de repente, eu tive a idéia
louca de que deveríamos jogar beer pong em nosso quarto de hotel.

Eu nunca tinha experimentado a vida universitária, mas eu tinha sido apresentado ao beer pong enquanto eu estava no colégio, pouco antes de eu começar a trabalhar para Michael.

'Vamos chamar a portaria e pedir uma mesa de pingue-pongue' sugeri.

'Você está fora do seu juízo!' disse Court.

'Qual é o problema?' Perguntei.

Eu estava tão acostumado aos pedidos extravagantes de Michael, eu pensei que era perfeitamente normal pedir uma mesa de pingue-pongue a um quarto de hotel.

'Nada..' disse Court 'Vá em frente!'

A mesa de pingue-pongue chegou, e montamos seis grandes copos de plástico de cada lado. Eles deveriam estar cheio de cerveja, mas substituímos por Asti Spumante. Se você lançasse com sucesso uma bola de pingue-pongue em um copo, o seu oponente teria que beber.

O vinho não era definitivamente uma boa ideia. Não foi o álcool que nos
matou. Foi o açúcar que nos derrubou. Na manhã seguinte, nos
encontrávamos os quatro esparramados em torno da suite, um em cada sofá,
um em cada cama.

Nós perdemos nosso voo. Foi uma noite boa, mas tivemos um verdadeiro trabalho à nossa frente. Após o nosso regresso à Neverland, Court, Derek e eu auditamos toda a organização e comecei a agilizar as operações.

Assim como reorganizávamos, também supervisionávamos as operações
diárias. Ao longo do caminho, novas questões surgiram no rancho. Desde
os novos cisnes negros que tinham que ser providenciados - depois que um
coiote dizimou o grupo - até descobrirmos o motivo das cobranças
duplicadas para as alpacas*.

(*alpacas: animais semelhantes às lhamas - nota do blog)

Sabíamos que Michael ficaria perturbado quando ele voltasse para casa e
descobrisse as cobranças duplicadas - havia sempre algo exigindo
atenção. Nós trabalhamos com seus contadores para descobrir quem não
tinha pagado a conta.

Nós assinávamos todos os bilhetes de avião. Tudo teria que passar por
nós. Nós trabalhamos o 24/7 para Michael, e foi um trabalho árduo. No
início, eu passava tudo para Michael, mantendo-o no circuito, mas quanto
mais ele se aprofundava trabalhando em Invincible, menos ele queria lidar com o que eu estava fazendo nos negócios.

Quando ele tinha feito Thriller, Bad, Dangerous,
tudo em sua vida tinha sido executado sem problemas, e esta falta de
complicação era evidente na qualidade do seu trabalho. Mas desde 1993,
as coisas tinham sido mais complexas, com as acusações de Jordy
alimentando os outros crescentes problemas financeiros e legais que
tinham surgido.

Outra coisa confusas agora era o fato de que Michael não tinha gravado
um álbum completo desde o nascimento de seus filhos. Ele queria passar
mais tempo os criando, mas ele também precisava passar atenção
inabalável à sua música. Para Michael, gravar um álbum exigia foco
intenso.

Cinco anos se passaram desde o lançamento de HIStory, o que era muito tempo na indústria da música. Invincible era
considerado o álbum de retorno. Só isso já era bastante pressão, mas
para Michael, o maior estresse veio do fato dele ser um perfeccionista.
Ele nunca estava satisfeito. O trabalho nunca era bom o suficiente para
ele.

Seu trabalho de estúdio o consumia inteiro, e houve um momento em que
ele simplesmente não queria ouvir meus relatórios sobre o que estava
acontecendo em sua organização. Ele dizia: 'Eu preciso ser criativo. É
por isso que eu tenho você. Apenas lide com isso. Eu não quero saber.'

Simplesmente, ele estava cada vez mais magro. Ele precisaria abrir mão
de algo, e acabou por ser o seu envolvimento com seus negócios. Seus
filhos e sua música sempre vinham em primeiro lugar. Assim, cada
problema que surgia passava a ser nosso, para resolvermos.

Court, Derek e eu passamos o verão de 2000 em Neverland, e foi
nessa época que trabalhamos arduamente para deixar as coisas em ordem.
Mas não foi todo o trabalho. Durante esses meses, quando o tempo estava
perfeito e as montanhas estavam vivas com a cor, eu também consegui
minhas próprias festas em Neverland.

Minhas festas eram sempre de bom gosto e sob controle. Era uma regra que
eu me impus desde o início, sem ter que pensar muito sobre isso: nada
de idiotas em Neverland. Estes não eram grandes encontros, nunca houve
mais de dez pessoas, apenas alguns amigos de L.A., ou mesmo Nova York,
que viriam para o fim de semana.

Michael me incentivava a ter mais amigos, porque ele tinha construído Neverland para
os outros desfrutarem, mas ele preferia que isso acontecesse quando ele
estivesse fora. Ele, muitas vezes, não queria estar perto de pessoas de
uma forma casual, social, então a maioria dos meus amigos nunca se
encontrou com Michael.

Meus convidados costumavam chegar no rancho no início da noite, quando o
sol estava se pondo. Para instalá-los nos bangalôs de hóspedes. Uma vez
que eles estavam hospedados, nossa primeira parada era sempre a adega.
Ah, a adega. Era a minha parte favorita de Neverland. Era uma sala de pedra e madeira simples com algumas das jaquetas de Michael usadas nas tours, em exposição.

As paredes estavam cheias de garrafas de vinho. Eu tinha minha própria
chave. Nós misturávamos nossos drinks ou abríamos um pouco de vinho. Um
hábito que eu tinha pego de Michael era decantar nossas misturas em
latas de refrigerante ou garrafas de suco.

Como Testemunha de Jeová, Michael tinha crescido em uma cultura
onde não havia Natal, não havia celebrações de aniversário, e
definitivamente não havia vinho. Ele era um filho dedicado, o
proselitismo de porta em porta, mesmo vestindo disfarces, a fim de
pregar, depois que se tornou um astro infantil.

Mas logo antes do lançamento de Thriller, a sua igreja condenou o
álbum como obra do diabo. Michael considerou o cancelamento do projeto
como um todo, mas sua mãe disse: 'Querido, você vai fazer o que você
precisa fazer. Não se preocupe com o que a igreja diz. Eu te amo. Vá.'

Embora Katherine fosse profundamente religiosa, ela incentivava o filho a
seguir a sua própria arte. E assim, quando a igreja denunciou sua
música, ele sentiu que não tinha escolha a não ser deixá-la. Uma vez que
Michael havia rompido com as Testemunhas de Jeová, ele estava
livre para desfrutar de seu vinho, e ele se referiu a ele como 'suco de
Jesus' - como uma forma de justificar o seu consumo: se Jesus bebia
vinho, então nós também poderíamos.

Mas ele não bebia frequentemente. Ele tinha reservas sobre residuais ao
participar da bebida, ele não queria promover a degustação de vinho para
aqueles ao seu redor, e a imagem estereotipada de festas de superstars em excesso era repulsiva para ele.

Ele não era esse tipo de estrela do rock, e ele não queria ser
visto como tal. E assim, nas raras ocasiões em que bebia, ele escondia o
seu vinho em garrafas de suco. Era uma prática que se tornou um hábito.
Ele mesmo transferia o seu vinho para recipientes de suco ou latas de
refrigerante em companhias privadas, quando ninguém estivesse por perto
para ver.

Embora eu tenha crescido com uma atitude muito diferente (leia:
italiano) para vinhos e bebidas em geral, eu tinha as minhas próprias
razões para assumir o hábito de Michael. Primeiro de tudo, as garrafas
de suco eram maiores do que copos de vinho, por isso poderia se colocar
uma bebida de forma mais generosa.

Mas também, como Michael, eu queria ser discreto, embora por razões
diferentes. Quando eu estava no rancho, eu tecnicamente estava lá para
fazer o trabalho, mas Michael disse-me para me sentir como se estivesse
em minha casa.

Quando eu tinha amigos na casa, eu os apresentava ao pessoal em Neverland.
Pedia a eles para manter o parque de diversões aberto para mim, ou para
reproduzir filmes, para mim, ou para cozinhar para meus amigos, ou para
endireitar seus quartos, depois que eles partissem.

Embora eu fosse mais jovem do que a maioria dos funcionários, eles eram
obrigados a seguir as minhas instruções. Eu estava ciente de como isso
pode irritar alguns, e eu não queria parecer que eu estava explorando a
minha posição ou poder.

Claro, os empregados de Neverland sabiam que eu e meus amigos
estávamos bebendo. Eu não estava realmente tentando esconder nada. Mas
parecia detestável a brisa em torno de Neverland com garrafas ou
copos de vinho de Michael. Eu não queria ostentar a liberdade e o acesso
que Michael tinha me dado. Assim, garrafas de suco em mãos, meus amigos
e eu geralmente gastávamos algum tempo na sala de jogo, detonávamos no jukebox* enquanto o jantar era preparado.

(*Jukebox é um aparelho eletrônico musical, geralmente utilizado em bares - nota do blog)

Após o jantar, e outra visita à adega para reabastecer, nós dirigíamos
os carros de golfe em direção ao parque de diversões. O trem também
corria da casa principal para o parque ou para o teatro, mas eu não
costumava usá-lo.

(Certa vez, por esta altura, Michael tinha alguns amigos vizinhos.
Prince, que tinha cerca de três anos, foi o anfitrião, dando-lhes uma
visita ao lugar, e ele apontou para a estação de trem e disse: 'Veja lá,
esse é o meu trem!'

Ele me rachou. Que criança tem o seu próprio trem? Michael provocou seu
filho, dizendo: 'Este não é o seu trem, é o meu trem!' E me ocorreu que
homens adultos não costumam ter seus próprios trens.

As pessoas sempre amavam o parque de diversões. Havia carros de choque, uma roda-gigante, o Dragão do Mar, o Zipper, e a Aranha. O Dragão do Mar era
um balanço enorme para um grupo de pessoas, que ficavam sentados na
cauda. Quando a cabeça do dragão balançava ao topo, você olhava para
baixo, para as pessoas do outro lado.


[center]
Antes de embarcar no passeio, nós carregávamos os nossos bolsos com
doces. Quando virasse para cima, jogávamos doces para baixo, aos nossos
amigos. Era excelente. Amigos, colegas de trabalho, a família de Neverland despertava a criança em todos nós. Altos empresários vinham a Neverland, e a próxima coisa que você saberia, é que estaria montando o Dragão do Mar, comendo algodão-doce, atirando tortas, ou brincando feito doido em um forte de água.

(E, no entanto, horas depois de uma luta balão d'água, eles estariam
fazendo acordos com Michael. Ele sempre disse que trazer alguém para Neverland era uma maneira infalível de fechar um negócio.)

Após o parque de diversões, a gente iria assistir a um filme - Neverland era
abastecida com todos os lançamentos - ou, se fosse tarde da noite,
gostava de dirigir até o zoológico para acordar os animais.

Eu cresci fazendo isso com Michael, e eu tinha um carinho especial pelo
urso e pelos chimpanzés. Sentíamos como velhos amigos. Nós os
alimentávamos com caixas de Hi-C* (suco de frutas*) e os meus convidados sempre ficavam impressionados.

Não era como 'aqui está o meu cachorrinho fofo!' Era mais como 'conheça o urso!'

Depois do zoológico - você adivinhou - estávamos de volta à adega. Neste
ponto, geralmente já era tarde e todo mundo estava cansado. Às vezes,
nós íamos ao cinema, o projecionista estava de plantão, mas muitas vezes
acabávamos na sala de jogos, ouvindo música, dançando um pouco, nos
sentíamos felizes e livres. Era sempre bom, divertimento limpo. Todo
mundo estava em seu melhor comportamento.

Não importa o quão selvagem e louca fossem as fantasias das pessoas sobre Neverland,
quando chegavam e viam o lugar, elas ficavam inevitavelmente humilhadas
pela sua beleza e respeitavam o seu proprietário. Viver em Neverland sempre
era grande - e eu tive algumas das festas mais inesquecíveis lá - mas
como o verão chegava ao fim, eu decidi que era a hora de eu ter o meu
próprio apartamento.

Eu escolhi um lugar na praia de Santa Barbara - cerca de 45 minutos do
rancho, um passeio agradável por uma maravilhosa estrada montanhosa. Eu
adorava a praia, e quando Michael estava fora da cidade, eu poderia
fazer meu trabalho lá. Eu saí e comprei móveis, e embora eu soubesse que
eu estaria viajando frequentemente, pela primeira vez na minha vida, eu
tive minha própria casa.

Próximo ao outono, Court, Derek e eu tínhamos feito alguns progressos no
nosso trabalho, mas ainda havia muito o que fazer. Eu estava em meu
novo apartamento em Santa Bárbara por cerca de um mês, quando Michael me
mandou para Nova York, para cuidar de alguns negócios.

Era apenas um dia de viagem. Eu nem sequer levei bagagem. Mas naquela noite, pouco antes de eu descer para pegar um táxi do Four Seasons para o aeroporto, meu telefone tocou. Era Michael. Ele me disse que Invincible estava voltando para Nova York.

Voltar para Nova York, logo depois de termos feito toda a operação para
Los Angeles, onde eu tinha ficado resolvido. Mas a gravadora de Michael, Sony,
queria que ele ficasse em Nova York, onde eles podiam manter um olho
nas coisas e certificar-se que o álbum estava em andamento.

Court e Derek continuariam a trabalhar nas finanças de Michael e eu
ficaria em contato com eles, a partir de Manhattan. As crianças, Grace e
eu - todos nos mudaríamos com Michael para o Four Seasons.Ok, então estaríamos fora por um tempo, eu disse a mim mesmo.
Isso
não significava que eu tivesse que desistir do meu apartamento em Santa
Barbara, não é? Nós estaríamos de volta, finalmente, eu estava certo.
Então eu segurei meu novo apartamento. Acabou que isso foi um erro.
Porque nós acabaríamos por ficar na Costa Leste por um tempo muito
longo.'


PARTE 32




'Em Novembro de 2000, Michael se juntou mim em Nova York. Alugamos um andar inteiro no Four Seasons.
Michael teve uma suíte, como de costume, Grace tinha um quarto, e eu
tinha um quarto. As crianças, normalmente, ficavam com Michael em seus
aposentos, a menos que ele precisasse acordar muito cedo para ir ao
estúdio, caso em que ficava com Grace.

Michael tinha um estúdio de gravação criado em um outro quarto no nosso
andar, e trouxe Brad Buxer a trabalhar fora do hotel. Uma das músicas na
qual ele e Brad trabalharam aqui foi Lost Children, na qual Michael expressa o desejo de que as crianças desaparecidas do mundo poderiam estar em casa, com seus pais e mães.

Se alguém imaginava que Michael tinha um verdadeiro complexo de Peter Pan,
aqui era a prova que, ao contrário do personagem de James Barrie, ele
não habitava um mundo onde 'meninos perdidos' viviam em um forte
subterrâneo.

Michael queria que as crianças estivessem em segurança, em
suas casas. No final da canção, meu irmão Aldo, que tinha sete anos, e
Prince, ainda três, continuaram um pouco de diálogo. Michael os
incentivou com as palavras e Brad gravou.

'É tão calmo na floresta, olhe para todas as árvores', diz Aldo. 'E todas as flores bonitas', diz Prince.

'Está ficando escuro. Acho que seria melhor ir para casa agora', diz Aldo.

A fonte da qual Lost Children nasceu era a vida
emocional de Michael como um pai. Ele sentiu em primeira mão o quão
importante era para os seus filhos estar com ele. Mas Michael possuía o
instinto de proteger as crianças muito antes dele se tornar pai.

Ele sempre se preocupou com seu bem-estar. A paternidade não o
transformou: ela a cumpriu. E quando chegou à sua arte, a paternidade
só reforçou as convicções que já estavam na essência de quem ele era.
Ele disse muitas vezes que a música se escrevia, mas eu vi um grande
esforço em seu interior.

Como sempre, Michael ouvia as últimas canções, seguindo o top
das dez melhores listas religiosamente. Tinha canções favoritas que ele
tocava mais e mais. Nesta época, ele estava com Shaggy - It Wasn’t Me e Whitney Houston - My Love Is Your Love.

O processo de criação era diferente para cada música, mas ele geralmente
tinha início com um pouco da melodia, em seguida, surgiam as letras.
Brad e Michael trabalhavam com privacidade, mas seu trabalho era apenas
uma parte da produção de Invincible.

Michael também tinha dois produtores extremamente bem conhecidos
trabalhando em músicas com ele. Rodney Jerkins, um dos mais quentes no
negócio, foi baseada no estúdio Hit Factory.

Outro produtor, Teddy Riley, que era um artista em seu próprio direito, como parte de um grupo chamado Guy e um dos membros originais do grupo Blackstreet - estava trabalhando em um estúdio que foi construído em um ônibus, convenientemente estacionado à porta do Hit Factory.

Assim, Michael tinha essencialmente três estúdios para trabalhar
praticamente em simultâneo, com todos trabalhando em torno do relógio.
Sempre que o ego de alguém ficava em evidência, eles me chamavam para
desabafar.

Eu gostava de ver Michael Jackson fazer música. Ele era um diretor nato.
Ele ia a pé para o estúdio, abraçava a todos, e ouvia cada pessoa que
tivesse trabalhando desde o dia anterior. Ele ouvia cada nota em uma
canção.

E se algo estivesse errado, ele sabia como dizer isso de forma
inspiradora, ao invés de uma maneira depreciativa. Ocasionalmente ele se
sentia frustrado e saía do estúdio. Ele nunca era agressivo ou
assustado: ele era respeitoso, porém firme.

Teddy Riley e Michael tinham uma história: eles haviam colaborado antes no disco Dangerous.
E Rodney Jerkins trabalhou para Teddy Riley como um criança, de modo
que os dois produtores tiveram seu próprio passado compartilhado.

Michael conseguiu provocar uma concorrência saudável entre eles. Às
vezes, ele teria tanto Rodney e Teddy trabalhando em uma música, ao
mesmo tempo. Ele esperava que cada produtor tomasse o assunto, em
seguida, escolhia qual gostava mais.

Teddy trouxe algumas grandes canções para a mesa: Heaven Can Wait, Don’t Walk Away, Whatever Happens (um dueto com Carlos Santana) e uma canção chamada Shout, que não entrou no álbum, mas era uma grande música para iniciar um concerto.

No início de sua colaboração, Rodney apresentou vinte canções para
Michael. Outro artista teria reconhecido cada uma delas como um sucesso,
mas elas não eram boas o suficiente para Michael. Ele disse a Rodney
para se desfazer delas.

Todas as vinte músicas! Agora, Rodney Jerkins, neste momento, tinha acabado de lançar os hits Say My Name para Destiny’s Child, If You Had My Love de Jennifer Lopez, Angel of Mine de Monica, todas alcançando Número 1 nas paradas de sucesso, e ele foi considerado o produtor mais quente no mundo da música.

'Você tem que sair e encontrar novos sons' Michael disse a ele. 'Bata em
pedras diversificadas ou brinquedos. Coloque um monte de vidro em um
saco, adicione um microfone nele, pegue isso!'

Eu já tinha visto Michael brincar com este tipo de criação de um som
próprio. Ele poderia gravar o som de uma porta batendo, depois brincava
com esse som, o misturava com outros elementos para criar um som
totalmente único e original.

Certa vez, ele colocou um microfone em um saco com pedras, brinquedos e
alguns pequenos pedaços de metal, gravou com o auxílio de um máquina DAT
acondicionada em um plástico-bolha, e fez tudo rolar das escadas.

Michael então começou a tirar todos os sons de dentro daquela sacola,
colocou-os através de um teclado, os misturou e ajustou. Em Invincible, você pode ouvir esse tipo de som em Invincible, Heartbreaker, Unbreakable e Threatened.

Rodney deve ter ficado perplexo, para dizer o mínimo, quando Michael o
mandou de volta para a prancheta. As músicas que ele havia apresentado a
Michael eram do tipo que o fizeram famoso por produzir.

Mas trabalhar para Michael Jackson, ele sabia que teria que desenvolver
algo novo. Michael esperava. Ele deixava seus produtores loucos, mas ele
sabia como tirar o máximo proveito de todos com quem ele trabalhava.

Então Rodney voltou a trabalhar. Em última análise, ele produziu Unbreakable, Invincible, Heartbreaker e Rock My World para o álbum.

O tempo que Michael e seus colaboradores passaram nos estúdios não foi
inteiramente dedicado ao trabalho. Michael mantinha alguns de seus
amados videogames e outros jogos por ali. Ele não só gostava de jogar: ele também gostava de ver outras pessoas jogar, também, especialmente o Knockout Kings - jogos de boxe. Mas apesar de todas as horas em que passou jogando esses jogos, ele nunca foi bom em qualquer deles.

Muito parecido com a sua incapacidade de praticar esportes, era
desconcertante que alguém tão magicamente coordenado como Michael fosse
incapaz de dominar os jogos de vídeo, mas ele simplesmente não conseguia
pegar o jeito de lidar com os botões. Dito isso, ele sempre soube como
tirar uma boa risada sobre suas 'habilidades', o que tornava divertido
para todos.

Mesmo de volta ao hotel, Michael não estava focado apenas no trabalho e
nos seus filhos. Quando meu irmão Dominic e meu primo Aldo vieram me
visitar, eles se queixaram que o seu treinador de futebol, que tinha
sido meu treinador de futebol também, não estava lhes treinando o
suficiente.

Michael pegou o telefone às três da manhã e de brincadeira chamou o cara:

'Ei, amigo... ' Michael disse com uma voz estranha ' ...é melhor você jogar com o meu filho, amigo.'

'Quem é?' O treinador perguntou.

'Não se preocupe com isso, camarada. É melhor jogar com o meu filho, amigo.'

Michael desligou. Nós quatro morremos de rir. O treinador usou o *69
para descobrir quem estava chamando ele, e percebeu que a chamada estava
chegando do Four Seasons. Ele juntou 2+2 e chamou meus pais para
que eles soubessem o que tinha acontecido, mas eu suponho que tenha
sido divertido descobrir que quem havia feito a brincadeira era ninguém
menos que Michael Jackson.

Michael nunca era avesso a tomar um pouco tempo durante o trabalho de Invincible,
mas seu compromisso com o álbum era extraordinário. Rodney disse-me que
sempre que ele estava no estúdio, ele estava focado, sua voz era
excelente, e ele sempre foi profissional. Até o momento dele ser feito,
ele teria 100 músicas para escolher. 16 delas entrariam no álbum.

Porque Michael queria continuar trabalhando nos feriados, decidimos
ficar na cidade para o Natal de 2000, passá-lo na casa dos meus pais, em
Nova Jersey. Tendo em conta que seus filhos eram sua prioridade,
Michael levava o Natal a sério. Este ano, ele estava determinado a
encontrar um presente especial para minha mãe.

'O que podemos obter a sua mãe?' Ele me perguntou. 'Alguma coisa que ela vá adorar.'

Meu pai nunca tinha sido especialmente afeiçoado a animais de estimação,
então eu sabia reconhecer uma oportunidade, quando eu via uma.

'Um cão' eu disse. 'Se alguém pode lhe conseguir um cão sem meu pai xingar por isso, é você.'

'Ok, ótimo' disse ele. Eu arranjei para ter cães candidatos e os trouxe
para o hotel, mas finalmente eu encontrei um cachorrinho bonitinho
dourado no American Kennels, uma loja de animais que tinha animais de primeira linhagem.

Eu escolhi os acessórios - uma cama, um casaco e comida suficiente para
manter o filhote até o Natal. Tivemos apenas dois animais de estimação
quando eu era criança. Um deles era um pássaro mainá. Ele poderia dizer Thank you! e Dominic,
mas quando um dos meus irmãos mais novos começou a imitar o pássaro (em
vez de vice-versa), meu pai disse que ele teria que ir embora.

Então meu tio nos deu um peixe, mas o meu irmão mais novo Dom ou minha irmã Marie Nicole bateu no aquário e tudo desmoronou.

'A partir de agora os únicos animais nesta casa estarão recheados!' meu pai declarou.

Mas quando Michael deu à minha mãe o cachorro, ele fez questão de colocá-lo a par com o meu pai.

'Dominic, examinei muitos animais' disse Michael.

(Na verdade, eu fui o único que fez todo o exame, mas sabíamos que meu pai não poderia dizer 'não' a Michael)

'Quando eu vi esta filhote de cachorro' ele continuou... 'Eu olhei nos
olhos dela e sabia que ela era única. Falei para ela e disse-lhe para
ser a cachorrinha mais comportada que sua família jamais poderia ter
outra.'
Como eu previa, meu pai permitiu que a minha mãe aceitasse a filhote de Michael. Ela estava emocionada. A chamaram de Versace e a tivemos por onze anos.'


PARTE 33




'O Natal não era mais que uma breve pausa a partir de um árduo processo de fazer Invincible.
Parte da dificuldade resultou do perfeccionismo de Michael e do seu
apaixonado desejo de estar sempre presente na vida dos filhos.

Mas muito foi o resultado de um problema crescente na vida de Michael: a
sua dependência de medicamentos prescritos. E como o ano de 2000
chegava ao fim, eu estava cada vez mais preocupado. Não foi sempre
assim.

Quando eu comecei a trabalhar para ele, eu tinha chamado os médicos para
atender a Michael porque ele estava com dor física. Eu tinha
testemunhado a queda perigosa na ponte em Munique, em 1999, e seus
problemas crônicos haviam começado depois disso.

Era evidente que ele estava sofrendo. Vários médicos prescreveram um menu de analgésicos: Vicodin, Percocet, Xanax e
assim por diante. Durante este tempo, Michael também continuou a ser
tratado pelo seu dermatologista, Dr. Klein, por seu vitiligo.

Este tratamento foi intensamente doloroso: exigiu que Michael suportasse
ter cinquenta agulhas espetadas em seu rosto, e durante anos, até onde
eu podia lembrar, o médico havia prescrito Demerol para sedá-lo durante o procedimento.

Demerol foi também a droga que tinha sido dada a Michael após o acidente que havia ocorrido durante as filmagens do comercial da Pepsi, e foi a droga que eu tinha visto os médicos usarem para ajudá-lo a dormir durante a turnê Dangerous. Tudo tinha sido um plano prático e razoável para lidar com a dor a curto prazo. Ou assim parecia.


Quando tinha chegado na casa de cidade no Upper East Side, durante o
verão de 1999, tornou-se claro para mim que o uso de drogas prescritas
por Michael estava aumentando. Houve momentos em que ele me pedia para
trazer um médico, e em seguida, horas depois, um segundo médico, para
dar-lhe mais do mesmo medicamento que já tinha sido administrado.

Michael sempre tinha me avisado para ficar longe de cocaína, heroína,
maconha, um aviso que ele próprio seguia. Mas ele não via os
medicamentos convencionais, as drogas aprovadas, da mesma forma que ele
via as ilegais. Ele estava à procura de alívio para suas condições
crônicas. Ele estava tentando ficar melhor. Diferentes regras aplicadas.

Esta situação se tornou ainda mais confusa na casa da cidade, quando um
anestesista começou a aparecer duas ou três vezes por semana, algumas
semanas, para ajudar no sono de Michael. Eu pagava o homem em dinheiro,
porque todos problemas médicos de Michael tinham que ser mantidos longe
do público e seu custo fora dos livros. O médico foi perfeitamente claro
comigo.

'O que eu faço' disse ele 'é colocar Michael a dormir um par de horas. Então eu lhe alivio o sono.'

Foi o mesmo tratamento que eu tinha testemunhado após o acidente de
Michael em Munique. O médico trazia um equipamento para o quarto de
Michael e ficava com ele, com a porta fechada, por cerca de quatro
horas. Ele disse que o tratamento era arriscado, mas ele me garantiu que
ele sabia o que estava fazendo. Ele prometeu que jamais colocaria em
risco a vida de Michael. Sua sinceridade e sua experiência com o
procedimento me fizeram confiar nele.

Qualquer que fosse o médico que estivesse fazendo isso, ele parecia
estar bem: após as sessões, Michael estava lúcido e parecia bem
descansado. Mais uma vez, eu testemunhei, mas não entendia que estava
sendo dado propofol a Michael, um anestésico poderoso que é usado em hospitais para pacientes que se submetem à cirurgia.

Esta era uma medida da profundidade da dor de Michael, e os problemas de
sono que surgiram junto com ela. Quando sua agenda o chamava para
começar a trabalhar no início da manhã, sem a opção de dormir, ele
achava difícil dormir cedo o suficiente para obter o resto que ele
precisava para realizar.

Nessas noites, ele não conseguia dormir, a menos que esta droga perigosa
- a droga que acabaria por matá-lo - fosse administrada. Por muito
tempo eu pensei que estava tudo bem e normal. Eu não achava que ele
tivesse um problema com drogas.

Ao longo dos anos, me acostumei a ver os médicos indo e vindo,
particularmente durante as turnês, quando Michael estava sob grande
estresse e precisava de ajuda para adormecer. Eu pensei que ele era
simplesmente alguém que tinha sérios problemas médicos e medicamentos
eram utilizados para tratá-los.

No entanto, como o trabalho em Invincible passou, eu estava
ficando cada vez mais preocupado. Eu sabia que Michael precisava de
medicamentos para lidar com a dor de seus tratamentos de pele: fazia
sentido. Mas a necessidade de algumas das outras drogas pareciam
questionáveis ​​- os medicamentos para a dor crônica, os medicamentos
para dormir.

Obviamente, eu não queria que Michael sofresse desnecessariamente, e eu
não queria que ele sofresse de insônia, mas ficou claro que o uso
contínuo das drogas estava tomando um pedágio. As condições físicas de
Michael o estavam levando por um caminho perigoso.

Mesmo o médico que administrava o propofol tinha me dito: 'Eu não
posso continuar fazendo isso' o que eu levei como uma clara indicação
de que ele estava começando a ser demais.

Michael não era um drogado. Ele nunca atuou como um louco. No entanto,
eu estava desconfiado de todos os medicamentos, particularmente o Demerol, a sedução que Michael havia cantado em sua canção Morphine no Blood on the Dance Floor.

Eu não gostava do efeito que a droga tinha sobre ele. Isso o deixava sem
graça. Em um nevoeiro, ele olhava para revistas e assistia filmes, e
quando ficava 'para baixo', seu humor o deixava amargo e mal-humorado.
Este não era o Michael que eu conhecia e amava. Além disso, a droga
parecia exacerbar seu sentimento de perseguição.

Além dos efeitos da droga que eu testemunhei em Michael, eu tive minha primeira própria experiência com Demerol. No início de 2000, quando estávamos trabalhando em Invincible em Los Angeles, Michael e eu estávamos no Universal CityWalk - Prince, com três anos de idade, Paris, com dois e Grace.

Michael estava disfarçado de sheik e eu estava vestindo um terno.
O lugar estava lotado naquele dia, e estava chuviscando enquanto
passeávamos dentro e fora das lojas do shopping. Então, de repente, olhamos ao redor e Prínce havia desaparecido.

Ele sumiu apenas por um momento e eu tinha uma ideia sobre a direção em
que ele poderia ter ido - em direção a algum brinquedo ou personagem que
eu tinha visto ele mostrar interesse. Eu corri dessa maneira, mas as
calçadas estavam escorregadias, e eu caí, torcendo a perna esquerda.
Minha adrenalina subiu, então eu era capaz de levantar sem perceber a
dor em minha perna.

Um segundo depois, vi uma mulher se aproximando, trazendo Prince pela
mão. Ela disse: 'Eu vi você com essa criança na loja ...' e num instante
todos nós a rodeamos. Tudo estava bem novamente. Prince não tinha ido
muito longe nem tinha estado em qualquer perigo real, mas foi um momento
assustador.

Agora que Prince estava seguro, me ocorreu que eu estava com muita dor.
Eu mal podia caminhar de volta para o carro. No momento em que chegamos
de volta ao nosso hotel, minha perna inteira tinha inchado. Michael me
levou para a cama, apoiando travesseiros sob minha perna, e chamou um
médico.

Era uma inversão vê-lo chamar um médico para mim. Na verdade, foi apenas
estranho vê-lo pegar um telefone e marcar a consulta. Normalmente eu
fazia as chamadas para ele. Mas Michael sempre foi um bom enfermeiro.
Sempre que eu ou qualquer outra pessoa tivesse um resfriado ou febre,
ele fazia questão de trazer toalhas, medicamentos, chás, vitaminas,
qualquer coisa que precisasse.

Ele vinha verificar em todas as horas para ver se algo mais era necessário. Um Natal em Neverland,
uma mordida do chimpanzé no dedinho do meu irmão Dominic. Mesmo que os
médicos do departamento dos bombeiros limpassem e tratassem a ferida,
Michael convenceu seu médico - que estava de férias com sua família - a
dirigir por duas horas para Neverland, para examinar meu irmão.

Neste tempo em Nova York, o médico veio examinar a minha perna e declarou uma entorse ruim. Ele me deu Demerol
para a dor. Essa foi a primeira e única vez que eu experimentei a
droga. Quando Michael ouviu o que o médico havia receitado, ele reuniu
revistas para eu ler, colocou um copo de água na mesa de cabeceira, e
fez com que houvesse um vaso de flores por perto, porque segundo ele '
...Você deve ter a energia e a cor das flores.'

Então ele me disse como eu me sentiria quando o Demerol fizesse efeito:

'Tudo vai ser lindo para você' disse ele. 'Haverá uma sensação de formigamento que começa em seus pés e sobe acima de você.'

Tudo aconteceu exatamente como ele descreveu. Ele estava certo. Demerol tirou a dor. Ele também me fez sentir calmo, relaxado e feliz.

Eu não vivo com dor crônica, mas como eu lidava com minha perna, que
levou um mês para curar, eu tive um gostinho de como era estar ferido o
tempo todo. Era difícil para dormir. Tudo o que eu queria era que a dor
fosse embora, e eu pude ver como alguém nesta situação pode tornar-se
cada vez mais desesperado por alívio.

Eu também vi que o alívio da dor física veio com um efeito colateral
sedutor. Se você estivesse infeliz com sua vida, a droga tinha o poder
de fazer você esquecer a sua infelicidade. Eu comecei a acreditar que
Michael poderia confundir dor física com dor emocional, em seu desespero
para entorpecer os dois.

Então, durante as semanas da minha recuperação, Michael disse algo que
me deu um vislumbre mais em sua relação com as drogas. Com um olhar
estranho no rosto, como se ele não tivesse certeza do quanto ele deveria
revelar, ele disse: 'Uma coisa que os médicos não se podem medir e
diagnosticar é a dor. Se você lhes disser que você está com dor, eles
têm que tratá-lo com base naquilo que você sente.'

Era quase como se ele me entregasse um pequeno segredo obscuro, uma
desculpa legitima para o abuso da medicina. Ninguém poderia quantificar a
extensão de seu sofrimento, então ninguém poderia questionar a
necessidade dos medicamentos que ele solicitava para aliviá-lo.

Quando voltamos para o Four Seasons, em novembro de 2000, as
visitas do anestesiologista pararam. Mas cheguei em casa uma noite ao
descobrir que Michael tinha chamado o médico do hotel. Ele estava
falando sobre negócios - falando com Karen e fazendo outra chamada de
negócios - mas eu pude ver que ele estava um pouco desorientado. Na
manhã seguinte, eu falei:

'Você não quer acabar como Elvis. Pense em seus filhos. Olhe para Lisa Marie e o que ela passou.'

Ele não escutava a minha preocupação. Isso me convenceu de que eu estava
certo. Em vez disso, ele olhou diretamente nos meus olhos:

'Frank' disse ele com grande sinceridade: 'Eu não tenho um problema.
Você não acredita em mim? Você não sabe do que você está falando.'

'Não é que eu não acredito em você... ' eu comecei, mas depois, diante
dos meus próprios olhos, ele marcou com o seu dermatologista, Dr. Klein.
Ele colocou o médico no viva-voz e pediu-lhe para verificar se a quantidade de Demerol
que ele estava tomando era segura e apropriada. Quem era eu para
discutir com o médico que estava tratando ele por mais de quinze anos?

Michael estava certo: eu realmente não sabia do que eu estava falando.
Cada corpo era diferente. Talvez ele estivesse tão mentalmente forte que
nem mesmo a droga poderia nocauteá-lo. E era verdade que os dias se
passaram sem qualquer visita de médicos. Se ele fosse viciado de
verdade, eu perguntava a mim mesmo, ele não precisaria tomar remédios
todos os dias?

Eu estava preocupado, mas porque eu realmente não sabia como avaliar a
situação, não havia nenhuma maneira para eu escolher o curso certo de
ação. A conversa acima pode ter terminado a nossa discussão para o
momento, mas pouco fez para remover a minha preocupação. Eu estava
preocupado com Michael, mas eu também comecei a me preocupar com o papel
que eu estava desempenhando em seu drama médico.

Quando ficávamos em um hotel, muitas vezes ele chamava o médico do hotel
para o seu quarto e, inevitavelmente, o médico lhe dava uma receita. Eu
seria o único a explicar ao médico que as quantidades que ele estava
prescrevendo não eram suficientes para Michael. Ele precisava de doses
muito maiores.

A fim de manter o sigilo, algumas das receitas foram escritas em meu
nome. No começo, eu fiz essas coisas porque eu pensei que Michael tinha
controle sobre o seu problema. Eu estava acostumado com a vida fora das
regras. Toys “R” Us (loja de brinquedos) abria para ele no meio da noite. Ruas se fechavam para deixá-lo passar.

Fazia sentido que os médicos fossem pagos por debaixo da mesa. Fazia
sentido que as prescrições não poderiam estar em seu nome. Fazia sentido
que ele precisava de doses muito mais fortes do que ninguém. Ele era
Michael Jackson. Por mais que essas evidências fossem perturbadoras,
elas eram apenas alguns itens na longa lista das maneiras que Michael
vivia de forma diferente de todos os outros.

Talvez ele precisasse desses medicamentos, e talvez o afetasse de
maneira diferente das outras pessoas. Caso contrário, por que os médicos
estariam tão dispostos a prescrevê-los? Ainda assim, enquanto ser
Michael Jackson pode tê-lo isentado das regras, não poderia poupá-lo dos
efeitos das drogas.

Houve momentos em que ele iria ver um médico e depois iria para uma
reunião. Seus olhos estavam longe. Ele ficava letárgico, pronunciando
suas palavras. Isto foi o pior de tudo: nunca foi mais extremo. Ainda
assim, se acontecia de eu estar por perto, gostaria de cancelar as
reuniões, porque eu não queria que ninguém visse Michael em tal estado.
Mas se eu estava fora atendendo a outras empresas, ele normalmente
avançaria com a reunião.

Depois de um encontro, o rabino Shmuley, um parceiro de Michael, me
disse que estava preocupado com Michael e lhe perguntou se estava tudo
bem.

'Sim' Michael lhe tinha dito. 'Eu tive que tomar meu remédio. Ele me deixa um pouco fora de mim.'

Algumas dessas reuniões arriscadas me convenceram de que eu tinha que
tomar uma atitude. Mas eu nunca tinha impedido Michael de fazer qualquer
coisa que ele quisesse fazer. Essa não era a nossa dinâmica. Eu disse a
ele honestamente quando ele não deveria fazer as coisas, mas eu não lhe
disse que não podia. Minha primeira abordagem era simples e direta:

'Você está usando Demerol demais' eu dizia a ele.

'Você acha que eu tenho um problema' Michael disse 'mas eu não tenho.
Você viu o que aconteceu comigo em Munique. Eu não posso respirar. Eu
não consigo dormir. Você não tem ideia de como é estar com muita dor. Eu
tenho que trabalhar amanhã. Se eu não durmo, como irei para o estúdio?'

Como ele mesmo havia me dito, era difícil argumentar com a avaliação de
alguém sobre sua própria dor, e frustrante, pois é em retrospectiva.

Aceitei sua resposta parcialmente porque havia médicos por trás dela e
em parte porque Michael era uma exceção para cada regra, mas a maioria
eu aceitei, porque ela foi proferida por um homem que me guiou ao longo
da minha vida, e guiou-me bem, um homem que sempre me disse 'não' às
drogas de abuso, para não se tornar um viciado. E pensar que ele poderia
estar me dirigindo errado neste momento era simplesmente uma
impossibilidade.

Meus pais, obviamente, não estavam com Michael em todas as horas como eu
estava, não teriam a mesma exposição para o seu comportamento. Houve um
tempo em que minha mãe estava com Michael na África do Sul e um médico
apareceu.

'Eu dei-lhe um remédio para ajudá-lo dormir' o médico disse a ela. 'Checá-lo a cada hora ou coisa assim.'

Essa notícia foi da minha mãe. Michael nunca tinha mostrado esse lado de
sua vida à minha família desde que ele não queria dar uma má impressão
sobre meus pais ou às crianças mais jovens. De uma forma que lembra o
vinho colocado em latas de refrigerante, ele não pensava que ele estava
fazendo algo errado em si mesmo, mas ele não queria que as pessoas
tivessem a impressão errada.

Então minha mãe tinha uma exposição limitada às interações de Michael
com os médicos - que à noite é o único que eu posso pensar - e não
estava ciente de que eles eram parte de um padrão maior. Quando o médico
chegou, minha mãe, como eu, devia ter imaginado que ele e Michael
sabiam o que estavam fazendo.

Quando Michael veio a nossa casa para o Natal de 2000, ele pode ter
trazido um cachorro, mas ele também trouxe seus hábitos. Nenhum médico
nunca veio à nossa casa, mas uma noite meu pai chegou em casa do
trabalho e percebeu que Michael estava em algum tipo de medicamento. Ele
sentou-se com ele e disse:

'Michael, isso não é bom para você.' 'Não, Dominic, está tudo bem'
Michael balbuciou. 'Eu estou bem. Eu tenho que dormir, mas estou bem.'
Mas meu pai não estava ouvindo nada disso.

'Eu não vou lhe dizer o que fazer, mas tenha cuidado. Por favor, tenha
cuidado. Eu amo você, mas talvez você tenha avançado um pouco demais,
desta vez.'

Houve um momento de silêncio constrangedor entre eles, antes de Michael finalmente dizer:

'Você está certo, Dominic. Você está certo. Talvez tenha sido demais.'"

Depois daquela noite, Michael nunca mais tomou remédio em Nova Jersey
novamente - era a prova de que pelo menos ele sabia que o que ele estava
fazendo não estava bem para os meus pais. Embora meus pais sempre
tivessem sido capazes de fundamentar Michael na realidade, eles não
poderiam afetá-lo quando ele estivesse além do alcance de sua
influência.

Seu isolamento significava que eles não veriam nem experimentariam o
pior da dependência de Michael em medicamentos, e apesar de eu
considerar que muitas vezes, eu não estava ansioso para compartilhar a
informação com eles. Em suma, eu não queria preocupá-los mais do que
eles já estavam preocupados.

Infelizmente, eles foram provavelmente as únicas pessoas nas quais eu
poderia confiar meus medos. Eu não poderia buscar a ajuda de
especialistas. Eu não poderia falar com meus amigos sobre como
diagnosticar ou tratar um problema que parecia fora do meu alcance. Eu
queria corrigi-lo, mas eu não queria correr o risco de tornar o fato
conhecido. Uma parte de mim se sentia responsável, enquanto outra se
sentia incrivelmente desapontada com Michael, por permitir que tal coisa
acontecesse com ele.

A única pessoa que eu poderia falar sobre 'medicina' Michael era Karen,
sua assistente executiva. Ela tinha uma noção do que estava acontecendo,
e tinha agendado suas consultas com seu dermatologista por anos. Às
vezes, eu ligava para ela, chorando, dizendo: 'Karen, eu não sei o que
fazer.'

Karen não poderia me dar respostas, mas era uma confidente, simpática e
confiável, seu comportamento sempre foi o de uma profissional consumada.
Por fim, Michael era o seu próprio homem. Ninguém lhe dizia o que
fazer. Karen pode ter se sentido tão impotente quanto eu, mas o apoio
que ela me deu durante estes tempos me ajudou a passar por eles.

O uso de 'medicina' por parte de Michael não era um segredo dentro da
organização, mas as pessoas que poderiam ter notado eram consultores
empresariais - eram homens cuja prioridade era ficar nas boas graças de
Michael - não amigos que correriam o risco de provocar a sua ira, em
nome da verdade.

Seu foco geralmente era proteger sua imagem pública, não mudando o seu
comportamento nos bastidores. Dito isto, mesmo que alguns deles já
houvessem tentado falar com Michael - fosse por uma preocupação genuína
ou mero interesse próprio - eles provavelmente tiveram a mesma
experiência que eu tive: as justificativas de Michael eram extremamente
convincentes.

Durante os primeiros meses de 2001, eu me recusei a chamar os médicos de Michael.

Sua resposta era: 'Ok, então eu vou fazer isso sozinho', uma ameaça que
me deixava ansioso, porque eu estava relutante em perder o controle de
quantas vezes ele foi chamado. Se eu parasse permitindo-lhe, não
deixaria de ser um intermediário entre ele e os médicos, e eu temia
sobre o que ele faria, se ele não soubesse que eu estava assistindo a
sua ingestão como um falcão.

Comecei a manter os remédios Xanax, Percocet ou Valium no
meu quarto, para que Michael não tivesse acesso fácil a eles. Eu não
queria que ele acordasse no meio da noite e automaticamente alcançasse
um comprimido.

Se eu tivesse que lhe dar alguma coisa, eu faria isso, mas pelo menos
neste caso, eu saberia que diabos ele estava ingerindo. Como eu poderia
tentar argumentar com ele se eu não estava armado com fatos sobre a
freqüência do seu uso de drogas e as quantidades de drogas que ele
tomava? Será que ele trazia mais médicos e mais de medicina?

Preocupava-me que se eu me mantivesse afastado, eu o perderia
inteiramente. Michael não gostava da ideia do meu acompanhamento ao seu
uso de remédios, mas ele concordou em me deixar fazer isso porque ele
sabia que eu ficaria mais confortável com a situação. Era um
compromisso. Eu oscilei entre tentar intervir com mais força e ter medo
de perder minha conexão com Michael e minha habilidade para ajudá-lo, se
eu fizesse isso.

Uma noite, enquanto nos preparávamos para sair para uma viagem à
Universidade de Oxford, estávamos bebendo vinho, em sua suíte de hotel e
ele parecia estar no tipo certo de humor para eu iniciar uma conversa
que eu estava querendo ter com ele, há algum tempo.

'Me desculpe, eu fico aflito sobre o seu medicamento' disse. 'É apenas
porque eu amo você. Eu não quero que nada aconteça com você.'

Michael tomou um gole de vinho.

'Você não sabe como é' disse ele. 'Eu tento dormir, sabendo que todo
mundo espera que eu seja criativo na parte da manhã, mas estou em
agonia. Este é o pior sentimento do mundo.'

'Acho que não entendem que você está com muita dor.'

'Confie em mim' ele disse calmamente. 'Isso não é o que eu quero fazer.
Mas eu tenho dançado e me apresentado desde a idade de cinco anos. Meu
corpo sente.'
Tão
infeliz quanto eu estava, eu não tive uma resposta para este argumento.
Como poderia eu, como alguém poderia conhecer o que era ter vivido a
vida de Michael Jackson?'

by Frank Cascio
(em seu livro My Friend Michael)





fonte: cartas para michael