Quando eu era um oficial de relações públicas em Manila Hotel, fui designado para chefiar a anual Orphan's Christimas Party, onde 300 crianças de orfanatos diferentes em torno de Metro Manila foram brindados com um dia de diversão e surpresas. Foi um dos maiores projeots e foi um desafio para se concentrar no trabalho na véspera do grande evento, sabendo que Michael Jackson estava hospedado no hotel.

Duas noites antes, eu tive a sorte de fazer sua linha de boas vindas no lobby do hotel, juntamente com o resto do PR e do pessoal de vendas e o vi passar.

Um dia antes, um cara que dizia ser assessor de Michael desde Mamarão Productions chegou ao escritório. Eu não conseguia lembrar o nome dele, mas ele olhou para o "responsável" e disse que seu chefe tinha lido o anúncio sobre o evento nos panfletos que nós tínhamos distribuído a todos os seus quartos, umas semana antes. Michael queria saber como poderia ajudar. Seu ajudante foi até a Penthouse e ao escritório do PR diversas vezes depois que demos as nossas sugestões.

Michael ofereceu para encher as 300 sacolas com guloseimas e brinquedos, doces e chocolates. Então eu pensei...Como poderia o Rei do Pop significativamente juntar-se a questão? Eu não poderia deixá-lo com as crianças no jogo ou ele pode acabar sendo 'atacado' E jáque o evento anual foi realmente tudo sobre doação, juntei toda a minha coragem e disse para o cara Mamarão que a melhor coisa que eu conseguia pensar era que Michael, literalmente, podereia estar presente para ajudar a distribuir os sacos de doces, dar autógrafos e posar com as crianças pra fotos.

'Ual, isso pode não ser fácil. Você está falando sobre a entrega de bolsas para 300 crianças e eu poso apenas imaginar o caos. Vamos ver'., disse ele. O intervalo para o almoço chegou e foi o mais rápido que eu já tive na minha vida. Foi só depois de cinco horas que o assessor de Michael voltou e disse: 'Michael está mais do que feliz em fazer o que você sugere. Como vamos fazer sobre isso amanhã? "Eu queria gritar. Eu tive que me acalmar e recuperar a compostura como Lizzie Maguire me disse: "Cai na real, volta ao foco".

Nós combinamos que Michael viria após os jogos, programação musical e lanches, na última parte iria dar os sacos de doces. Minha colega Annette e a chefe Dulce Agnir solicitaram para aumentar a segurança em todo o jardim e a área de estágio onde decidimos distribuir os presentes. Temos a certeza que as crianças formariam uma fila ordenada.

Então chegou o momento. Foi no Jardim Champagne em 7 de dezembro de 1996. Fiquei surpreso ao vê-lo caminhando em nossa direção, guiado por seu assessor. Michael veio até mim porque eu tinha que falar com ele. 'Olá, como estás? Muito obrigado por me deixar participar, eu sei que sou rápido e eu não queria perder o programa".

Eu disse: você está brincando? Agradecemos tanto pelo seu voluntariado! Vou ter que ajustar o programa um pouco.

Ele respondeu: "Claro, qualquer coisa que você disser...(pausa para olhar para o meu crachá)...Fiquei espantado com a forma incrivelmente doce e modesta que ele era. E na minha mente foi: "Oh meu Deus, isso realmente está ocorrendo!"

Incrível como ele pacientemente ficou sentado acompanhando todo o programa. Carol Banwa, então um Ang TV pilar não podia acreditar. Michael Jackson estava assistindo ao seu desempenho. Ela tinha a blusa vermelha assinada por ele logo após o número dela.

Depois, seguiu número Stefano Mori's dance. Mais tarde, seus cantores e bailarinos back-up surgiram no palco, seguidos por crianças selecionadas de diferentes orfanatos que dançaram ao som de Billie Jean. Ah, o sorriso no rosto de Michael foi simplesmente fantástico.

Em seguida, anunciou-se que Michael estaria distribuindo presentes no palco. Expliquei-lhe que havia tipos de sacolas: um tipo para as crianças menores e outro para os mais velhos e ele concordou. A emoção dessas crianças foi incrivelmente comovente. Foi entre essa distribuição de sacolas que eu tive um vislumbre do Michael, não como um artista mas como pessoa.

Era uma da tarde. Papai Noel ( David Endriga, um amigo do colega oficial PR Francisco Capistrano) estava conosco. O calor era forte e eu estava preocupado que Michael sentia-se quente, com seu traje preto de mangas compridas e chapéu.

"Você está bem Michael? Podemos deixá-lo fazer uma pausa", perguntei. Ele disse: "Eu estou legal, Gwen. Imaginem como Papai noel se sente dentro de seu terno de veludo e barba. Nós vamos ficar bem".

Nunca o ouvi queixar-se ou dizer uma palavra sobre como era quente ou quanto tempo durou. Ele tinha as maneiras bonitas. Ele nem sequer pediu uma bebida ou uma toalha para enxugar o suor, mas um dos nossos funcionários fez chegar a ee um copo de suco de laranja fresco.

Uma hora se passou e nós estávamos presenteando quando percebemos que o jardim estava ficando cheio. De repente, havia gente da mídia, políticos, funcionários e hóspedes do hotel, incluindo aqueles em uma recepção de casamento no próximo Hotel Champagne Room, que abandonaram os noivos só pra ter um vislumbre do Rei do Pop.

Oh! Isso não era esperado, sinto muito, disse eu.

Está tudo bem, vamos começar com ele, disse Michael, sorrindo. Como acabamos dando uma sacola para um órfão de 11 anos de idade, uma nova linha de mais crianças e adultos havia se formado. O guarda costas de Michael, Wayne, disse: Podemos ir agora.

Senti meu coração bater mais rápido e os pêlos em meus braços e nas costas e no meu pescoço arrepiarem-se. Ele não era apenas o artista mais eletrizante, MAS A PESSOA MAIS GENEROSA.

Um dos momentos mais memoráveis foi quando uma senhora veio até ele para pedir um autógrafo. Rindo e segurando a barriga, ele disse: Ei Gwen, você tem que verificar isso. Ele sussurrou: É um cheque em branco. A senhora está me fazendo assinar um cheque em branco.

Nós rimos muito e pouco sabíamos que não era nem a metade da comédia. Mais tarde, Wayne iria usar ou pegar no chão as coisas que Michael pudesse assinar quando eles não poderiam encontrar qualquer tipo de papel. Uma senhora das Filipinas fez assinar na parte de tras de seu vestido elegante. Um adolescente veio até ele, segurando uma folha morta e outra, um balão que estourou.

Foi uma experiência surpeendente e genuína.

Nesse ponto, ele ficou preocupado com a fase em que os adultos ficaram em desvantagem em relação as crianças. Seu rosto demonstrava nervosismo mas ele ainda não reclamou. Ele bateu no chão de madeira com o pé várias vezes, certificando que era resistente para não cair.

"Eu já experimentei o colapso no palco e eu só quero ter certeza que estamos todos seguros aqui, explicou"

Metade de mim queria que tudo terminasse, porque estávamos literamente derretendo e preocupados com nossa segurança, mas metade de mim não, sabendo que uma vez que tivesse acabado Michael iria embora.

Em algum momento chegou ao fim. Eu consegui um autógrafo para minhas irmãs e para mim antes do nosso general geral, Clem Pablo, pedir-lhe para cantar "Give Love".

Cesar Sarino, um dos funcionários do hotel, dirigiu a sua nota de agradecimento ao Rei do Pop. Então eu vi os seus seguranças levarem Michael para fora do palco. Eu disse a minha mente: Oh homem, eu nem sequer tenho a chance de dizer adeus.

De repente, eu vi o Michael voltar ao palco e dizer: Muito obrigado a você e sua equipe, Gwen. Isso realmente significa muito. Então ele me disse: "Eu vou te ver no show."